La primera cartografía del Nuevo Mundo.

 La primera cartografía del Nuevo Mundo.

 Los mapas más allá de simples instrumentos para la navegación y orientación son documentos que  pueden decirnos más allá de la obviedad que en sus trazos representan. Ejemplo de esto es el Patrón Real, una obra cartográfica  cuya ambición fue el plasmar todo el mundo conocido en un mapa que sirviera de referencia para la realización de  otros mapas o cartas náuticas.

El origen del Padrón Real debe de estudiarse desde los sucesos históricos que ocurrieron en esta época , pues el momento histórico nos ayuda a  identificar las distintas utilidades que giran en torno a este mapa. El Padrón Real  fue una obra  institucional elaborada con la información recababa de los pilotos autorizados por la Casa de Contratación de Sevilla; el papel de los pilotos era integrar la nueva información recolectada (en relación con el descubrimiento del Nuevo Mundo) y con ella ir elaborando el plano maestro. Esta labor era llevada a cabo por personas preparadas en las técnicas cartográficas. Los conocimientos cartográficos eran importantes, pues a partir de su correcta utilización es que  pueden realizarse mapas útiles para la exploración, conquista y administración de territorios.

Carta universal en que se contiene todo lo que del mindo se ha descubierto. Riego Ribero. 1529.

La construcción de un mapa es a partir de otros mapas y en el caso de territorios no explorados su construcción se basaba en las observaciones de los viajeros y exploradores; es importante mencionar esto ya que el objetivo del Padrón Real fue el construirse a partir de un patrón fidedigno y plasmar en él toda la información recolectada por los pilotos. El propósito del Padrón Real era el de servir de modelo para la elaboración de cartas a los marinos, ya que el principal medio por el que se movían las mercancías en esa época era el mar. La relevancia no es conocer el grado de exactitud que desarrollaron estas cartas sino la relación existente entre el desarrollo de técnicas para la elaboración de cartas y la construcción y evolución de las técnicas modernas de navegación.

El mejoramiento de las técnicas cartográficas logró que el establecer sistemas de coordenadas fuera un labor más exacta y por ende las cosas representadas en el mapa tenía una ubicación más exacta; esto tenía una intensión muy clara: la apropiación del territorio representado en términos absolutos, es decir, las grandes potencias delimitaban el alcance de sus territorios conquistados a partir de los mapas cuya función era mostrar que tan extensos eran aquellos territorios; no podemos decir que solo la ubicación “exacta” de lugares era la única manera en que se manifestaba la representación del poder pues los mapas también pueden mostrarnos el grado de expansión que tenía cada potencia a partir del acto de nombrar, esta acción significaba un acto de apropiación e integración de nuevos territorios y no sólo de nuevos territorios pues al momento de nombrar plantas y animales, estos elementos pasaron a formar parte de su cultura. El hecho de nombrar lugares con nombres conocidos ubica  estos dentro de un mundo conocido y reconocido por los demás países.

 Toponomía del Muevo Mundo. Detalle de la Carta universal de Diego Ribero 1529.

Las cartas no sólo fueron instrumentos que sirvieron para navegar, también tuvieron un importante uso en tierra pues se utilizaban para mostrar o planear rutas o para mostrar las extensiones del territorio. El proceso de expansión territorial por el nuevo mundo requirió que existiera un conocimiento preciso en torno a la localización de estos nuevos territorios y aunque el Papa en 1493 estableció una línea divisoria (Tratado de Tordesillas), esto resultó un problema, ya que era difícil establecer un método de medición que fuera capaz de establecer dichos límites. El principal problema era la determinación de longitudes, pues no se contaban con instrumentos que ayudaran a la medición. Fue gracias a la “modernización” de métodos e instrumentos que, en primer lugar pudieron realizarse medidas más precisas y aún más importante se llegó a un proceso de estandarización de las unidades de medidas empleadas.

Las leguas que se cuentan por grado en cada rumbo de la navegación. En Regimiento de navegación, de Pedro de Medina. Libro primero, Cap. VIII fol. XII.

La cartografía del nuevo mundo significó una innovación y estandarización de técnicas, métodos e instrumentos para establecer distancias y ubicaciones. Desde un punto de vista más social, el mapa jugó un papel muy importante en torno a lo que quería representar y no entorno a la exactitud de lo que representaba, es por eso que la cartografía jugaba un papel muy importante, el de establecer un lenguaje de símbolos a través del cual representar una apropiación y dominio del espacio. 

Universalis Cosmographie descriptio in plano. Martin Waldseemuller. 1507.

Bibliografía:

-Nieto Olarte Mauricio (2013), “EL Padrón Real y la primera cartografía del Nuevo Mundo”, Las máquinas del imperio y el reino de  Dios. Reflexiones sobre la ciencia, tecnología y religión en el mundo atlántico del siglo XVI, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de los Andes, Bogotá, pp. 183-209.